Образованный в 1990 году, Национальный музей искусства Каталонии объединил в себе собрания Музея современного искусства и Музея искусства Каталонии, существовавших в городе ранее. Его коллекция базируется в Национальном дворце, построенном в 1929 году в классическом стиле специально для проводившейся в Барселоне Всемирной выставки. Начиная с 1934 года в этом особняке размещалась экспозиция Музея искусства Каталонии, собравшая за время своего существования огромное количество не только каталонского, но также общеиспанского и европейского искусства, что делает сегодня коллекцию Национального музея искусства Каталонии одной из из лучших в мире. В его залах представлены произведения романского искусства, готики, Возрождения, барокко, классицизма, реализма, а также авангардное искусство, влившееся в экспозицию после 1990 года. Среди многочисленных картин и скульптур, находящихся в Национальном дворце, выделяются произведения таких мастеров, как Хайме Уге, Айн Брю, Бартоломе Бермехо, Эль Греко, Гойя, Хосе де Рибера, Франсиско де Сурбаран, Фра Анджелико, Тициан, Себастьяно дель Пьомбо, Карраччи, Кранах Старший, Фрагонар, Рубенс, Рамон Марти-и-Альсина и многих других.