Чикагский институт искусств, зарекомендовавший себя серьезным образовательным учреждением, был открыт в 1879 году. Благодаря щедрому меценатству уже в первые годы своего существования музей института смог пополниться интересными произведениями искусства, авторство которых принадлежит в том числе и европейским мастерам. В конце XX века собрание переехало в здание, специально построенное архитекторами Шепли, Рутаном и Кулиджом для проходившей в Чикаго в 1893 году Всемирной выставки, что позволяет сегодня музею иметь одну из обширнейших экспозиций в мире. Основу собрания составляют прекрасные коллекции полотен импрессионистов и постимпрессионистов, в которые входят работы Моне, Мане, Ренуара, Сислея, Писсарро, Ван Гога, Тулуз-Лотрека, Гогена, Сезанна и Мунка. Среди мастеров старой европейской школы выделяются картины великих Рембрандта, Дюрера, Босха, Кранаха Старшего, Эль Греко, Тинторетто, Рубенса и Мурильо. Также музей знаменит своей коллекцией американской живописи, которая представлена, в том числе, трудами Эдварда Хоппера, Гранта Вуда и Мэри Кэссетт.
