Музей искусств Нельсона-Эткинс, открывшийся в 1933 году на деньги частных инвесторов, среди которых своим безграничным меценатством особенно выделились издатель Уильям Нельсон и вдова торговца недвижимостью Мэри Эткинс. Именно в честь них собрание, являющееся крупнейшим в американском городе Канзас-Сити и одним из крупнейших во всех Соединенных Штатах, и получило свое имя. Специально для нужд Музея искусства архитектурным агентством "Уайт и Уайт" было спроектировано и построено здание в неоклассическом стиле, ставшее одним из символов города. Со временем количество экспонатов, принадлежащих музею, заметно выросло, чему в значительной степени поспособствовали времена Великой депрессии, когда Музей искусства Нельсона — Эткинс стал одним из лидером на мировом арт-рынке из-за своей высокой покупательной способности. Возникший в скором времени вопрос о необходимом расширении окончательно был разрешен только в 2007 году, когда благодаря стараниям архитектора Стивена Холла у музея появился так называемый "Корпус Блока", состоящий из пяти полупрозрачных башен-линз. Сегодня коллекция музея может похвастаться наличием картин замечательных европейских мастеров, среди которых выделяются работы Босха, Тициана, Караваджо, Эль Греко, Рембрандта, Рубенса, Чезари, Джаквинто, Шардена, Траверси, Виже-Лебрен, Кайботта, Дега, Гогена, Моне, Писсарро, Ван Гога, Кирхнера и многих других. Из американских художников, чьи произведения украшают собой коллекцию собрания, стоит отметить Черча, Икинса, Хомера, Сарджента, Бентона, Райли, Тибо и де Кунинга. Кроме того, Музей искусства отличается своими обширными экспозициями, посвященными египетскому, греческому, римскому и, особенно, азиатскому искусству, а также собраниями европейской и американской скульптуры.