Дрезденская картинная галерея или, как ее еще называют, Галерея старых мастеров своим существованием обязана саксонским курфюрстам из рода Веттинов, которые благодаря богатству и влиянию своей династии смогли собрать у себя во владении исключительную по качеству коллекцию живописи, представленную работами выдающихся европейских мастеров разных периодов. Специально для нужд галереи в середине XIX века архитектором Готфридом Земпером было спроектировано здание музея, вошедшее в состав дворцово-паркового комплекса Цвингер. Впервые открывшаяся в 1855 году, Дрезденская картинная галерея дала возможность широкой публике познакомиться с лучшими произведениями таких мастеров, как Рафаэль, Корреджо, Джорджоне, Тициан, Тинторетто, Веронезе, Мантенья, Боттичелли, Антонелло да Мессина, Кранах, Дюрер, Рембрандт, Рубенс, Ван Дейк, Вермеер, Веласкес, Пуссен, Ватто и многих других. При нацистском режиме от коллекции в 1937 году был отделен раздел современной живописи, который затем стал основой собрания Галереи новых мастеров. Оставшиеся в Цвингере картины во времена Второй Мировой войны подверглись жесточайшему испытанию из-за страшных бомбардировок города. Коллекция спешно была сокрыта в угольных шахтах, что привело некоторые произведения в состояние крайнего упадка. Оказавшись затем в советской зоне оккупации, картины были увезены в Москву, где многие из них подверглись серьезным реставрационным работам. Только в 1955 году коллекция, состоящая из 1240 работ, вновь вернулась в Цвингер. Сегодня дрезденская Галерея старых мастеров за счет своей художественной ценности считается одним из важнейших музеев мира.
