Вашингтонский Смитсоновский музей американского искусства, основанный в 1846 году, является старейшим и крупнейшим художественным музеем в США. Он обладает богатейшими коллекциями живописи, скульптуры, графики, костюма, предметов декоративно-прикладного искусства и музыкальных инструментов, которые раскрывают ключевые аспекты культурной жизни страны от колониального периода до наших дней. Гордость собрания составляют полотна таких замечательных американских мастеров, как Джон Синглтон Копли, Гилберт Стюарт, Уинслоу Хомер, Джон Сингер Сарджент, Аллан Крайт, Генри Таннер, Франк Бенсон, Мэри Кассат, Джозеф Стелла и Стюарт Дэвис. История музея началась в 1829 году, когда житель Вашингтона Джон Варден организовал в собственном доме выставку европейского искусства. Впоследствии его личная коллекция перекочевала в знаменитый Смитсоновский институт, где ей за счет многочисленных меценатских акций удалось значительно вырасти. В 1906 году на основе этого собрания правительством страны была организована Национальная галерея искусства, в 2000-м году получившая свое нынешнее название. Здание музея, построенное в 1867 году архитекторами Робертом Миллсом и Томасом Уолтером, ныне признано национальным историческим памятником и считается одним из лучших примеров неоклассической архитектуры в Соединенных Штатах.
