Вашингтонская Национальная галерея искусства была основана в 1937 году правительством США на частные пожертвования меценатов, среди которых особенно выделяется имя вдохновителя данного проекта, министра финансов США Эндрю Уильяма Меллона, передавшего коллекции свое крупное собрание предметов искусства. В 1941 году специально для нового музея архитектором Джоном Расселом Поупом было выстроено здание в неоклассическом стиле, которое в 1978 году было дополнено новым современным корпусом работы знаменитого Йео Мин Пей, получившим название "Восточный". Благодаря активной благотворительной деятельности американских финансистов и общеевропейскому кризису в период между двумя мировыми войнами, когда правительства стран Старого света охотно продавали свои культурные достояния, вашингтонской Национальной галерее удалось собрать у себя не только замечательную коллекцию американского искусства, но и приобрести ценные культурные экземпляры из Европы, в том числе и из России. Сегодня в строго выдержанных залах музея можно увидеть шедевры различных стилей и эпох, среди которых выделяются работы Леонардо да Винчи, Рафаэля, Веронезе, Тициана, Перуджино, Боттичелли, Дюрера, Вермеера, Рембрандта, Рубенса, Ван Дейка, Эль Греко, Гойи, Моне и Ван Гога. Современное искусство, выставленное в Восточном корпусе, представлено именами Матисса и Пикассо, Поллока и Уорхола. Невероятно богатое собрание делает Вашингтонскую Национальную галерею одним из лучших музеев мира.
