Брюссельский Королевский музей изящных искусств был основан в 1801 году по решению французского оккупационного правительства, чья армия на тот момент занимала территорию современной Бельгии. После свержения власти Наполеона музей значительно пополнился вернувшимися домой произведениями искусства, которые до этого были вывезены во Францию из разоренных Южных Нидерландов. В XIX и XX веках собрание активно росло и со временем его огромная коллекция, которая ныне является лучшей во всей Бельгии, была поделена на несколько частей. Находясь в разных местах и зданиях, а частично даже в пригороде Брюсселя Искеле, сегодня собрание образует собой музейный комплекс. Фундаментом коллекции Брюссельского Королевского музея изящных искусств являются Музей старинного искусства и Музей современного искусства. Работы старых мастеров, представленные периодом XV-XVIII веков, расположились во Дворце изящных искусств и включают в себя живопись таких великих художников, как Кампен, ван дер Вейден, Мемлинг, Брейгель Старший, Рубенс, Ван Дейк, Халс, Босх и Кранах Старший. Современное искусство, датируемое XIX–XX веками, находится во дворце Габсбургов и может похвастаться работами Давида, Кнопфа, Энгра, Курбе, Гогена, Ван Гога, Сера, Магритта, Эрнста и Дельво.
