Побережье Северного моря

...

Кроме того, маленький Остдункерке прославился находчивостью своих жителей: ни в одной стране мира не додумались вытягивать сети с морепродуктами, сидя верхом! Ловля креветок на лошадях — давняя (и очень оригинальная) бельгийская традиция, претендующая на место в Списке нематериального наследия ЮНЕСКО. Этим старинным способом промышляли вплоть до середины ХХ столетия, а сейчас его демонстрируют туристам. Ежегодно летом проходит Праздник креветки, завершающийся шествием: процессия рыбаков, восседающих на массивных бельгийских тяжеловозах — брабансонах (местная порода лошадей), производит неизгладимое впечатление.

Главный пункт бельгийского побережья — Остенде, бывший некогда восточной окраиной острова (его название так и переводится), постепенно слившегося с материком. Во времена Реформации он стал последним оплотом протестантов, а уже в XIX веке развивался как центр морской торговли, а затем и как курорт.

В 1847 году здесь побывал Н. Гоголь. К началу следующего столетия благодаря усилиям Леопольда II город превратился в «Королеву морских курортов».

Самый старый в Остенде — Испанский домик 1741 года, зажатый между высокими зданиями. Это строение со ступенчатым фронтоном — единственное сохранившееся свидетельство тех лет.