Бельгия

...

В войнах XX столетия страна сохраняла нейтралитет, но это не способствовало ее безопасности. Во время Первой мировой на территории независимого государства шли кровопролитные сражения. Название фламандского городка Ипр навсегда вошло в историю после применения там в 1915 (впервые в истории) и 1917 годах отравляющих газов. Число погибших в этих битвах превышает 250 000 человек. Более 140 мемориальных кладбищ в окрестностях населенного пункта напоминают о трагических событиях. Во Вторую мировую войну Бельгия была оккупирована Германией и понесла большие потери.

В послевоенный период экономического спада и восстановления страны обострились национальные противоречия. Хотя принцип двуязычия был закреплен еще в 1898 году, французский долго оставался предпочтительным. Помогло стабилизировать ситуацию провозглашение федерации в 1993 году.