Юго-Западная Англия

...

В 12 км от Оксфорда расположено имение Бленхейм (Бленим), величественный дворец в стиле барокко и необыкновенно красивый парк. Дворец строился с 1705 по 1724 год как резиденция для Дж. Черчилля, I герцога Мальборо и его супруги Сары. Бленхейм было подарено королевой Анной герцогу в благодарность за победу над французами в сражении при немецком Блиндхайме. В некотором смысле это роскошное сооружение — плод вынужденных компромиссов. Королева пообещала, что будущий дворец будет возведен на средства из казны, и вначале деньги текли рекой. Но позже она прекратила финансирование, и герцогу пришлось вкладывать собственные сбережения. Для строительства был приглашен знаменитый архитектор Дж. Ванбру, желавший прежде всего пропеть хвалебную песнь герцогу. Об этом, в частности, напоминают «колонна Победы» высотой 41 м в парке и триумфальная арка на въезде в Вудсток. В планах герцогини Мальборо, напротив, была постройка пусть немаленькой и замысловатой, но все-таки домашней резиденции. И это не единственное их разногласие, так, если бы не Николас Хоксмур, второй приглашенный архитектор, вряд ли мы бы могли сейчас любоваться этим прекрасным ансамблем в его нынешнем виде. Герцог не успел при жизни увидеть дворец законченным, завершением отделочных работ руководила Сара. Позже она приказала перевезти прах герцога из Весминстерского аббатства в бленхеймскую капеллу.