Северо-западные земли

...

На юго-западе Нижняя Саксония граничит с Северным Рейном-Вестфалией — наиболее густонаселенной и урбанизированной землей Германии. Пересеченная со всех сторон железными дорогами, автобанами и водными путями, Северный Рейн-Вестфалия получила название земли «угля и стали», ее всем известный Рур — индустриальное сердце страны. Однако сегодня большую часть территории этого края занимают леса, луга и поля, здесь находятся 14 природных заповедников.

Столицей земли является Дюссельдорф, но самый прославленный и крупный ее город — несомненно, Кёльн (более 1 миллиона жителей), прозванный «Метрополией на Рейне». Кёльн всегда играл значительную роль в истории Европы. Его собственная история начинается в 38 году до нашей эры. Это родина жены императора Клавдия Агриппины, добившейся для селения статуса колонии. С тех пор оно называлось Колонией Агриппины, к Средневековью сократившейся до Кёльна. В V веке тут находилась резиденция франкского короля Хлодвига I, а Карл Великий провозгласил город архиепископством. В XIII веке Кёльн стал вольным и играл значительную роль в Ганзе — торговом союзе Средневековья. К концу XIX века Кёльн являлся одним из крупнейших индустриальных центров Германской империи. В 1842 году здесь главным редактором «Рейнской газеты» стал К. Маркс, а в 1917-м бургомистром — будущий канцлер Германии К. Аденауэр.