Амедео Модильяни (1884–1920) - итальянский художник-экспрессионист и скульптор, представитель парижской школы живописи.

Амедео Модильяни родился в 1884 году в итальянском городе Ливорно в семье мелкого предпринимателя еврейского происхождения. Будучи болезненным ребенком, мальчик много времени проводил дома и под влиянием своей матерь, француженки Евгении Гарсен, всерьез увлекся искусством. Первым настоящим наставником в живописи для Амедео стал Гульельмо Микели, в студию которого четырнадцатилетний Модильяни поступил в 1898 году. Следующим большим шагом для будущего художника стал переезд во Флоренцию в 1902 году. В этой колыбели Ренессанса Модильяни увлекся шедеврами Джотто и Боттичелли, Леонардо да Винчи и Рафаэля, Джорджоне и Тициана, а также недолго проучился в Свободной школе живописи обнаженной натуры. Через некоторое время, транзитом через Венецию, Модильяни в 1906 году оказывается Париже. Именно с этим городом будет связана вся дальнейшая жизнь художника и именно там его творчество расцветет новыми красками.

Неординарный и очень своеобразный характер позволил Модильяни довольно легко войти в творческую среду столицы европейского искусства. Благодаря покровительству врача Поля Александра начинающий художник нашел себе мастерскую и начал получать достаточное количество заказов на свои портретные работы. Испытывая на себе влияние всевозможных течений, существовавших в то время, живописец пытался писать в несвойственном для всех остальных ключе, смешивая воедино художественные черты кубизма, фовизма и экспрессионизма, создавая уникальный контраст стилей ("Еврейка", 1908 год; "Нищая", 1909 год; "Виолончелист", 1909 год; "Женщина в желтой куртке/Амазонка", 1909 год).

В 1909 году Модильяни серьезно увлекся скульптурой, чему способствовало его знакомство с румынским мастером данного вида изобразительного искусства Константином Бранкузи. На долгие пять лет итальянец забыл о живописи, полностью сконцентрировавшись на своем новом пристрастии. Выбрав в качестве материала камень, мастер вытесывал свои работы, изображая, в основном, головы в стиле африканских масок и кикладских идолов, которые были очень популярны в начале XX века в творческой европейской среде. Не находя понимания ни у друзей, ни у критиков, Модильяни вынужден был в итоге забросить свое увлечение, которое, кроме того, что привело его к полнейшей нищете, еще и усугубило его проблемы со здоровьем, негативно повлияв на его легочную болезнь. Несмотря на факт безжалостного уничтожения большинства своих скульптурных произведений самим же итальянцем, до нашего времени все-таки смогли дойти двадцать три его каменных изваяния, которые теперь составляют значительное творческое наследие Модильяни-скульптора.

В 1914 году художник познакомился с поэтессой Беатрис Гастингс, ставшей на несколько лет его главной музой ("Портрет Беатрисы Гастингс", 1915 год; "Портрет Беатрис Гастингс", 1916 год). Не принятый в армию и не участвовавший в сражениях Первой Мировой войны по состоянию здоровья, Модильяни в это время создал много портретных работ, на которых изображал своих близких друзей ("Портрете Диего Риверы", 1914 год; "Портрет Хаима Сутина", 1915 год; "Портрета Поля Гийома", 1915 год; "Портрет Пабло Пикассо", 1915 год). После расставания с Гастингс заметную роль в судьбе живописца сыграло знакомство с небезразличным к искусству Леопольдом Зборовски, который, пораженный творчеством Модильяни, предоставил ему студию и заказал большое количество его работ. Именно для него художник сделал серию картин в стиле ню, считающуюся сегодня вершиной его творчества ("Сидящая обнаженная", 1916 год, "Сидящая на софе обнаженная", 1917 год; "Лежащая обнаженная", 1917 год; "Обнаженная, лежащая на левом боку", 1917 год). Написанные в реалистичной манере, невероятно эмоциональные и эротичные, эти произведения мастера, которые также отличает теплая притягательная цветовая гамма, шли вразрез как с традиционной живописью, так и с современными для Модильяни стилистическими художественными особенностями, став совершенно новым "словом" в изображении обнаженной натуры. Появившиеся в период расцвета творчества автора плавность долгих линий, вкупе со скульптурными глазами и насыщенными "живыми" тонами стали характерными чертами для живописи итальянца и нашли также отражение в его портретных работах как того времени, так и в последующие годы ("Портрет Макса Жакоба", 1916 год; "Портрет Жана Кокто", 1916 год; "Портрет Леона Инденбаума", 1916 год; "Портрет Хаима Сутина", 1916 год; "Портрет Жака Липшица и его жены", 1917 год; "Девочка в голубом", 1918 год; "Луния Чеховская", 1919 год).

В 1917 году Амедео Модильяни встретил девятнадцатилетнюю начинающую художницу Жанну Эбютерн, которая стала для уже взрослого и тяжело больного мужчины любовью всей его жизни. Именно она являлась единственной музой для мастера в его последние годы ("Портрет Жанны Эбютерн", 1918 год; "Жанна Эбютерн в большой шляпе", 1918 год, "Жанна Эбютерн, сидящая перед дверью", 1919 год; "Портрет Жанны Эбютерн", 1919 год). Их короткий и страстный роман закончился трагедией. В 1920 году, 24 января, в возрасте тридцати пяти лет от туберкулеза умер Амедео Модильяни, а на следующий день, 25 января, Жанна Эбютерн, его гражданская жена, беременная его вторым ребенком, не выдержав своего горя, ушла вслед за своим возлюбленным, выпрыгнув из окна родительской квартиры, располагавшейся на шестом этаже.

Вскоре после своей кончины Модильяни, всю жизнь проживший в страшной нужде, стал очень популярным живописцем, а его картины начали уходить за баснословные деньги в лучшие коллекции мира. Ни на что не похожее творчество итальянца, его неординарная и бурная жизнь уже почти сто лет привлекают к художнику внимание всех неравнодушных к искусству людей.